Una investigación del Hospital 12 de octubre de Madrid y la Universidad Francisco de Vitoria demuestra que es posible adelgazar la membrana de la célula tumoral del cáncer de páncreas, haciéndola más permeable y permitiendo que la quimioterapia penetre de manera mucho más efectiva.
Según informó el hospital, los investigadores inhibieron una proteína llamada Elovl6, presente en la membrana plasmática de las células, lo que hace que pierda su función y se altere su rigidez y permeabilidad. Esta acción aumenta la eficacia del tratamiento, permitiendo además reducir la dosis de tratamiento necesaria y, con ello, su toxicidad.
El jefe del Grupo de Oncología Molecular de la Universidad Francisco de Vitoria y el Hospital 12 de octubre (UFV-H12O) e investigador principal de este estudio, Víctor Sánchez-Arévalo, destacó que este hallazgo, publicado en la revista Nature Communications, representa uno de los avances más prometedores de los últimos años en este tipo de cáncer.
Explicó que la enzima Elovl6 es responsable del alargamiento de las cadenas de ácidos grasos presentes, entre otros, en las membranas plasmáticas de las células. Su inhibición o silenciamiento, tanto por métodos químicos como genéticos, «altera las propiedades fisicoquímicas de la membrana celular, haciéndola menos rígida y más permeable». Como resultado, la quimioterapia la atraviesa con «mayor facilidad potenciando su acción».
Según Sánchez-Arévalo, este efecto solo ocurre en las células tumorales. Describió que los científicos observaron que la expresión de la Elovl6 está regulada por el oncogén c-MYC, que suele estar alterado y sobreexpresado en el cáncer de páncreas, eso implica que también hay altos niveles de Elovl6. De esta forma, cuando se aplica un inhibidor de la ElovlL6, se afecta principalmente a las células tumorales «sin comprometer significativamente a las sanas».
Por otro lado, el investigador añadió que el efecto se observa principalmente con quimioterapias que utilizan nanopartículas para cargar los fármacos contra las células tumorales, como el paclitaxel, medicamento utilizado en el tratamiento del cáncer de páncreas.
Como resultado, es posible obtener el mismo efecto sobre las células cancerosas con una dosis menor de quimioterapia, reduciendo también su toxicidad. Este descubrimiento es especialmente relevante, dado que el cáncer de páncreas es un tumor altamente resistente a la quimioterapia.